João Cabral de Melo Neto es una de las figuras más representativas de la cultura y la poesía brasileñas e iberoamericanas de nuestro tiempo. Su obra es un ejemplo difícilmente superable de rigor y lucidez intelectual, tanto en lo que se refiere a la creación de un lenguaje poético propio como en cuanto atañe a la teoría de la composición…; y ello sin perjuicio de una temática cuyos polos son la denuncia de una realidad social injusta y el ascetismo intelectual y técnico del propio poeta. Históricamente, Cabral de Melo es uno de los miembros de la llamada «Generación del 45», cuyo principal órgano de expresión fue la revista carioca Orfeu (1947-1953). Su obra poética se abrió con Pedra do sono (1942) y se alarga en otros
18 volúmenes que incluyen O engenheiro (1945), O cão sem plumas (1950), Quaderna (1969), A educação pela pedra (1966), Museu de tudo (1975), Auto do frade (1984) y se cierran con Sevilla andando (1990). Recibió, además del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1994), el Premio Camões en Portugal/Brasil y el Neustadt International Prize for Literatura en Estados Unidos. Fue miembro de la Academia Brasileña de las Letras.