Aunque asturiano de nacimiento, su vida ha transcurrido desde los tres años en León, ciudad que ha influido notablemente en su trayectoria poética. En 1936 y estando las escuelas cerradas, Antonio Gamoneda aprendió a leer gracias a la lectura del único libro que llegó a publicar su padre antes de morir, Otra más alta vida, en 1919. Se dio a conocer poéticamente con Sublevación inmóvil (1953-1959), publicado en 1960, obra con la que fue finalista del Premio Adonais y que supuso una ruptura con las tradicionales reglas realistas de la época. A su primera etapa creativa pertenecen La tierra y los labios (1947-1953), no publicado hasta la aparición del volumen Edad, que recoge su poesía hasta 1987; Exentos I (1959-1960), poemas no aparecidos hasta Edad; Blues castellano (1961-1966), obra no publicada por motivos de censura hasta 1982, y Exentos II (Pasión de la mirada) (1963-1970), publicada con múltiples variaciones en 1979 con el título León de la mirada. Buena parte de la década de los setenta estuvo marcada por una crisis existencial e ideológica que se hizo sentir en su siguiente obra Descripción de la mentira (1977), un largo poema que marcó un giro hacia una total madurez poética. Posteriormente publicó Lápidas (1987) y Edad (1987). Libro del frío (1992) le consagró como uno de los poetas más importantes en lengua castellana. En el año 2000 vio la luz la versión definitiva de esta obra, que incluía Frío de límites, obra procedente de una colaboración con Antoni Tàpies. Arden las pérdidas (2003) culmina la madurez, iniciada en Descripción de la mentira, de una poesía en la perspectiva de la muerte en la que lo perdido (la infancia, el amor, los rostros del pasado, la ira…) aún arde en el tránsito hacia la vejez con mayor lucidez, con mayor claridad, con mayor frío. Tras él vendrán Cecilia (2004) y Esta luz: poesía reunida: (1947-2004), (2004). Ha obtenido, además del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2006), los premios Nacional de Literatura, Cervantes y Castilla y León de las Letras.