En la tradición de la lírica chilena de nuestro siglo, Gonzalo Rojas se afirma como uno de los más valiosos poetas de lengua española. En las décadas primeras de este siglo los también chilenos Gabriela Mistral, Vicente Huidobro y Pablo Neruda trazaron una línea que trascendió las fronteras. Más tarde, cuando Neruda ya había entregado alguna de sus más significativas colecciones (Residencia en la tierra I, 1931; II, 1935), surge la promoción poética de 1938. A este grupo, y en concreto al que se formó en torno a la revista Mandrágora, se suele adscribir a Gonzalo Rojas. Mandrágora duró básicamente de 1938 a 1941, y la actitud disidente del poeta se manifestó pronto en su huida a las tierras andinas de Atacama, donde en 1942 y 1943 compartió las experiencias de dolor y sacrificio de los mineros del norte de Chile. Allí nacerá su primer hijo y gestará su primer libro La miseria del hombre (1948). Tras 16 años de silencio creativo, aparecerá su segundo libro, Contra la muerte (1964); con la aparición de Oscuro (1977) su obra ya tendrá una continuidad permanente que se cerrará poco antes de que falleciera con su último título, Con arrimo y sin arrimo (2010). Su obra se enmarca dentro de la tradición de las vanguardias latinoamericanas, con gran influencia del surrealismo, de la poesía latina y del gran César Vallejo. Obtuvo, además del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (1992), el Nacional de Literatura de Chile, el Internacional Octavio Paz de Literatura y Ensayo en México, el José Hernández en Argentina y el Cervantes en España.