Pablo García Baena heredó de su abuelo la afición a la lectura, aunque sería su hermano Antonio quien le guiaría en las primeras (Dumas, Salgari, Verne, Stendhal). La muerte de Antonio lo marcó definitivamente y quizá fuera el detonante de su fuerte vocación poética. Él sólo tenía diecisiete años. Su primer libro, Rumor oculto, sale en Madrid de las prensas de la revista Fantasía en 1946. Al año siguiente presentaría Junio al premio Adonais sin éxito, pero de ese hecho nacería la revista y el grupo Cántico, que reivindicaba una mayor exigencia formal y estética y una mayor sensualidad, y enlazaba con la poesía de la Generación del 27, en especial con Luis Cernuda. A Rumor oculto siguieron Mientras cantan los pájaros (1948), Antiguo muchacho (1950), Junio (1957) y Óleo (1958). Luego llegaron los largos años de silencio, su traslado a Málaga y el olvido, hasta que a finales de los años setenta el reconocimiento empieza a ser un hecho.
En 1978 ve la luz Antes que el tiempo acabe, le siguen Tres voces del verano (1980), Gozos para la Navidad de Vicente Núñez (1984), Fieles guirnaldas fugitivas (1990), entre otros. La poesía de Pablo García Baena aúna sensualidad y profundidad en un lenguaje de complicada y precisa perfección técnica que, en parte, viene de los grandes maestros del Siglo de Oro, señaladamente Góngora. Su último libro unitario es de 2006: Los Campos Elíseos. Entre los premios recibidos están, además del Premio Reina Sofía de Poesía Iberoamericana (2008), el Príncipe de Asturias de las Letras y el Andalucía de las Letras.